Kanzler mit Gestaltungskraft

In seine erste Amtsperiode fielen etliche Großprojekte wie der Neubau der Universitäts- und Landesbibliothek, des Hörsaal- und Medienzentrums Lichtwiese, des zentralen Uni-Eingangsgebäudes am Karolinenplatz. Die seinerzeit von Bund und Land aufgelegten Konjunktur-Sonderprogramme waren eine willkommene Unterstützung zur rechten Zeit. Bei ab und an getroffenen konfliktträchtigen Entscheidungen – etwa die für die Darmstädter Bürgerschaft zeitweise mit Einschränkungen verbundene Sanierung des denkmalgeschützten Hochschulbades, der Rückbau einer mit Plexiglas gestalteten Schlossgrabenbrücke oder der Wahrung von Sicherheits- und Nutzungsinteressen für den Campus Lichtwiese bei Bundesliga-Fußballspielen – vertrat Efinger konsequent die Interessen der Universität.

Auch in der Personalentwicklung konnte er auf die Universitätsverwaltung bauen und Akzente setzen – etwa mit der Einführung einer freiwilligen betrieblichen Altersvorsorge für angestellte Professor:innen. Wichtig war ihm das „Kultivieren von Führung“ etwa durch das Etablieren eines breiten Spektrums an Kollegs. Dazu passten seine Ambitionen, die Universität als „familienfreundliche Hochschule“ zu profilieren. Diesen Status hat sie nach mehreren erfolgreichen Reakkreditierungen dauerhaft seit 2018. Parallel wurden zwei Kinderhäuser neu gebaut, entstanden mehr Eltern-Kind-Räume.

Die TU präsentierte sich unter Kanzler Efinger auch auf dem Feld des betrieblichen Gesundheitsmanagements als attraktive Arbeitgeberin – etwa mit gezielten Angeboten des Unisport-Zentrums und „UniGym“-Fitnessräumen auf dem Campus. Auch die gesundheitlichen Belange der Studierenden stehen im Fokus – dafür wird aktuell eigens ein zentrales Gebäude grundsaniert und umgewidmet.

Letztere waren Teil eines umfangreichen Nachhaltigkeits-Programms unter Kanzler Efinger: Dessen Kernelemente waren und sind das vom Bund geförderte Modellprojekt „energieeffizienter Campus Lichtwiese“, die Erweiterung der Energiezentrale und der Ausbau einer zentralen Kälteversorgung. Der wohl wegweisendste, in der Stadt lange politisch umkämpfte Meilenstein, war die Anbindung des Campus Lichtwiese an das Straßenbahnnetz – die Linie 2 ist seit April 2022 in Betrieb.

Mit ihrem Baudezernat wagte sich die Uni auch an die behutsame Aufwertung ihrer vielen denkmalgeschützten Gebäude, darunter das Alte Maschinenhaus und die Wasserbauhalle. Nach der Auszeichnung mit dem Sonderpreis Deutscher Städtebaupreis 2018 für die vorbildliche Umgestaltung und Neugliederung des Campus Stadtmitte konnten der Kanzler und die TU-Bauabteilung 2022 einen der Hessischen Denkmalschutzpreise für vorbildliches Engagement um die Sanierung wiederentdeckter Überreste der historischen Stadt- und Gefängnismauern entgegennehmen.

Manfred Efinger, promovierter Politologe, war es stets auch ein Anliegen, einen kritischen Blick auf die Geschichte der TU Darmstadt zu wahren. Das von ihm initiierte und vom Präsidium beschlossene Forschungsprojekt zur TH im Nationalsozialismus fand bundesweit Beachtung und gilt als mustergültige wissenschaftliche Aufarbeitung, die mit der symbolischen Rehabilitierung von Opfern des NS-Regimes einherging. In den vergangenen Jahren förderte Efinger außerdem etliche Ausstellungen zu TH-Persönlichkeiten und die Herausgabe von mehreren Bildbänden etwa zur Baugeschichte.

Das wohl komplexeste Bauprojekt, die demnächst abgeschlossene Sanierung des Residenzschlosses, hat Efinger in all den Jahren seiner Amtszeit beschäftigt. Für die historisch getreue Neugestaltung und Öffnung des Schlossgrabens als Gartenanlage konnte er Mäzene und Stifter gewinnen; genauso für die Restaurierung einer zeitgenössischen Orgel, die 2022 zur feierlichen Eröffnung eines Schloss-Saals erklang. Ausgeprägten Sinn für Kunst und Kultur als Teil universitärer Identität hat Efinger oft bewiesen – mit dem Ankauf von Skulpturen für den öffentlichen Raum wie mit der Einrichtung eines Kunstforums im Jahr 2016. Es offeriert auf den Schauflächen im Alten Hauptgebäude wie unter freiem Himmel innovative Zugänge zu gesellschaftlich relevanten Themen, kuratiert weithin beachtete Ausstellungen internationaler zeitgenössischer Kunstschaffender und festigt mit Veranstaltungen die Vernetzung mit der Stadtgesellschaft.

Derzeit entsteht ein International House der TU im Herzen Darmstadts; und es drehen sich erneut viele Baukräne um Gruben und Rohbauten auf dem Campus Lichtwiese – alles Projekte, die der scheidende Kanzler maßgeblich mitangestoßen hat. 2019 schloss er seine Zwischenbilanz in der Universitätsversammlung mit einem Zitat von Antoine de Saint-Exupéry: „Man kann nicht in die Zukunft schauen, aber man kann den Grund für etwas Zukünftiges legen – denn Zukunft kann man bauen.“

feu